INGEFÆR

De tørkede rotstokkene (jordstenglene / rhizomene) av ingefær inneholder et oleoresin med gingeroler og shogaoler, og 1-4 % eterisk olje. Oljen består av alifatiske aldehyder (geranial, citronellal), ketoner (gingeron), seskviterpener (β-seskvifellandren, zingiberen, ar-curcumen), oksider (1,8-cineol), monoterpener (α-pinen, β-pinen, camfen, limonen, fellandren) og alkoholer (citronellol, linalool, borneol og gingerol). De skarpt smakende gingerolene og shogaolene i oleoresinet tilskrives den kvalmedempende og oppkasthindrende virkningen, mens den eteriske oljen er ansvarlige for ingefærens karakteristiske lukt og smak, og inneholder de fleste av de medisinsk aktive stoffene. Shogaolene dannes når roten tørkes og de er mer irriterende og har skarpere smak enn gingerolene i frisk rot. Ellers inneholder ingefær stivelse, slimstoffer, svovel, kalsium, fosfor, jern, eddiksyre, protein, proteolytiske enzymer (zingabin), B-vitaminer (særlig thiamin, riboflavin og niacin) og brukbare mengder med vitamin C.

Ingefær er en svært varmende urt med skarp og bitter smak. Den virker kvalmedempende (virker gjennom det autonome nervesystemet, og ikke gjennom sentralnervesystemet), appetittstimulerende, fordøyelsesfremmende, magestyrkende, leverbeskyttende, kolesterolsenkende, øker sekresjonen av spytt og andre fordøyelsesvæsker (galledrivende), demper tarmgassproduksjonen (luftdrivende), styrker musklene i tarmene og fremmer peristaltikken, men virker også krampeløsende på magens glatte muskulatur. Videre stimulerer ingefær blodsirkulasjonen (mildt hjertestyrkende ved at den øker sammentrekkingen av hjertemuskelen), reduserer mengden blodlipider og beskytter mot sammenklebing av blodplatene. Ingefær virker ellers svettedrivende (noe som fører til avkjøling av huden), mildt urindrivende, slimløsende, luftveisrensende, hostedempende, febersenkende, avslappende, hudirriterende (rødmefremkallende), betennelseshemmende og smertelindrende (ved å hemme biosyntesen av prostaglandiner og leukotriner), bakteriehemmende, virushemmende, sopphemmende, antiparasittisk, ormedrepende, antiseptisk, avførende, afrodisierende og hjertestyrkende. Ingefær er ellers en antioksidant og et yang-tonikum. Fersk ingefær anses som best for luftveisproblemer, og tørket ingefær for fordøyelsesproblemer.

Den eteriske oljen virker oppmuntrende og oppløftende, men kan også virke jordende. Oljen kan skjerpe sansene og gi bedre hukommelse og være både varmende og kjølende. Den er angitt å ha følgende egenskaper: Afrodisierende, nervestyrkende, motvirker skjørbuk, antiseptisk, appetittstimulerende, fordøyelsesfremmende, magestyrkende, avførende, svettedrivende, avgiftende, febersenkende, generelt styrkende, hodestyrkende, hostestillende, krampeløsende, kvalmedempende, luftdrivende, hudirriterende, rødmefremkallende, slimløsende, smertestillende og stimulerende.

Innvortes brukes ingefær kurativt og forebyggende mot kvalme og oppkast (som kan skyldes reisesyke, sjøsyke, svangerskapskvalme, medisinering og kvalme i forbindelse med operasjoner eller kjemoterapi). Videre ved dårlig fordøyelse og magesmerter uten at det er sår (oppblåsthet, tarmgass, mindre kramper, kolikk, halsbrann, lite magesyre, matforgiftning), betennelser i magetarmkanalen (kronisk diaré, slappe tarmer, irritabel tarm syndrom), betennelse i galleblæren (kolecystitt), luftveisplager (vanlig forkjølelse, influensa, bronkitt, laryngitt, heshet, tørrhoste, astma). Ingefær kan også brukes ved mindre tretthet, høyt blodtrykk, høyt kolesterol, revmatiske plager (f.eks. revmatoid artritt, akutte eller kroniske betennelser i ledd og muskler), leddgikt, ankyloserende spondylitt (sykdom med tiltakende stivhet i ryggraden), claudicatio intermittens (”vinduskikkersyke”), Raynauds sykdom, lumbago, hodepine, migrene, svimmelhet, Menieres sykdom, menstruasjonskramper, uteblitt, forsinket eller smertefull menstruasjon når det ikke foreligger sykdom, angina, åreforkalkning, angst, depresjon, erektil dysfunksjon, lav libido, overvekt, smerter, dårlig blodsirkulasjon, innvollsorm. Den brukes også til å forhindre sammenklebing av blodplater, som kan føre til hjerneslag og hjerteinfarkt.

Utvortes kan ingefær brukes i form av kompress og påføres på ledd med artritt, liktorner, såre muskler og tannpine for å lindre smerte, over nyrene for å lindre smerter og hjelpe til ved utskilling av nyresteiner, over brystet og ryggen for å lindre astmasymptomer, eller over tinningene for å lindre hodepine. Ingefær er kjempefint å bruke i badet ved kuldegysninger, muskelsårhet, revmatiske smerter, isjias og dårlig blodsirkulasjon. Det kan brukes i sokkene for å behandle fotsopp eller for å lette et tett hode i forbindelse med forkjølelse og influensa. Den kan også brukes i form av te og gurglevann for å lindre sår hals.

Eterisk olje av ingefær brukes i aromaterapi ved katarrer, bihulebetennelse, forkjølelse, influensa, bronkitt, tretthet, depresjon, lav libido, revmatisme, artritt, dårlig blodomløp, høyt kolesterol, generell svekkelse, dårlig fordøyelse, kolikk, bakrus, kvalme, sjøsyke, magekramper, forstoppelse, diaré, menstruasjonssmerter, frostknuter, muskelsmerter, muskelspenninger, forstuvinger, åreknuter, blåmerker, sår og byller.