Glycin blir klassifisert som en ikke essensiell aminosyre, fordi kroppen kan produsere den selv av andre aminosyrer. Kroppen bruker det i mange oppgaver, herunder som nervesignalstoff, (hemmende nevrotransmitter), avgifting-glycinering. Den forekommer i store mengder i sener og hinner i kjøttmat. Likevel forekommer det at kroppen ikke greier skaffe / lage nok til behovet, så glycin kalles ofte da også for fakultativt essensiell. Glycin brukes også som kelat middel til å transportere andre stoff dels ved å bedre opptak fra tarmen, dels fra blodbane til celler.